Después de tirar de Ukko

BUFFALO – Después de que el portero de los Sabres, Ukko-Pekka Luukkonen, sufriera recientemente la peor salida de su carrera, el entrenador Don Granato decidió que el novato necesitaba un descanso.

Entonces, para los siguientes dos juegos, Granato utilizó a sus otros guardametas, Craig Anderson y Eric Comrie. El resto le ofreció a Luukkonen, de 23 años, la oportunidad de concentrarse en la práctica y recuperarse de una fea derrota por 7-3 ante los Calgary Flames el 11 de febrero.

Cuando Granato recurrió a él nuevamente el sábado en San José, respondió con una actuación estelar, logrando 33 salvamentos en la victoria por 4-2 sobre los Sharks.

Entonces, ¿cómo Granato, cuyos Sabres comienzan una gira de dos juegos esta noche contra los Tampa Bay Lightning, manejará a Luukkonen luego de su actuación en la terrible derrota del martes por 6-3 ante los Toronto Maple Leafs?

El finlandés permitió cuatro goles en 10 tiros cuando los Leafs dominaron a los Sabres desde el principio. Granato ha dudado en sacar a sus porteros, pero afortunadamente lo tiró por primera vez esta temporada solo 12:09 en el concurso.

Granato prologó sus comentarios posteriores al juego diciendo: "Esto no fue en UPL". Los Sabres claramente lo colgaron para que se secara. Aún así, se puede argumentar que lució raro en el tercer y cuarto gol de los Leafs, especialmente en la cuenta de Michael Bunting desde el círculo izquierdo, el tiro final que enfrentó.

El surgimiento de Luukkonen como el portero No. 1 después de que Comrie sufriera una lesión a mediados de noviembre ha ayudado a impulsar el ascenso de los Sabres a la contienda por los playoffs. Normalmente ha sido su mejor opción y en lugar de enviarlo de vuelta a las menores, han optado por llevar a tres porteros.

Pero ha tenido problemas detrás de una defensa porosa este mes, compilando un récord de 1-3-0 con un promedio de 5.35 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .856 en cuatro juegos.

Granato dijo el lunes que habiendo comenzado cada portero la semana pasada, todos han encontrado un ritmo después de la semana de descanso. Entonces, los Sabres planean elegir a su titular de manera diferente. Con puntos tan preciados, van a montar la mano caliente.

Quizás Comrie, de 27 años, gane más acción. Después de comenzar la temporada como el portero No. 1, el recién llegado ha jugado con moderación desde que regresó de una ausencia de siete semanas.

Aún así, aunque solo ha sido titular en dos de los últimos 16 juegos, ha ganado ambos concursos.

Anderson, de 41 años, lució sólido en el relevo de Luukkonen contra Toronto, deteniendo 17 de los 18 tiros que enfrentó. Su último partido antes de la aparición como relevista del martes, una derrota por 5-2 ante Los Angeles Kings el 13 de febrero, fue posiblemente su peor actuación esta temporada.

Los Sabres han manejado cuidadosamente la carga de trabajo del veterano, y parece poco probable que de repente quieran que se convierta en titular en la recta final.

Sin embargo, si el estadounidense se incendia, tal vez le concedan otro juego aquí o allá. Desde el 1 de enero, ha registrado una marca de 1-3-1 con un promedio de 3.10 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .896 en seis juegos. Antes de eso, compiló un récord de 7-4-1 con un promedio de goles en contra de 2.65 y un porcentaje de salvamento de .922 en 13 salidas.

Entonces, Luukkonen podría sentarse esta noche y el viernes contra los Florida Panthers, pero parece que Granato quiere asegurarse de que el joven juegue nuevamente pronto.

"Es capaz", dijo después de la derrota del martes cuando se le preguntó dónde está el juego de Luukkonen en este momento. "No puedes predecir el futuro, pero él viene a trabajar todos los días. En las áreas que predices, su confianza sigue siendo fuerte en virtud de verlo en San José la otra noche...

"Esta noche no estábamos sincronizados. Jugamos contra un equipo que estaba absolutamente sincronizado y cuyos mejores jugadores ejecutaron porque estaban sincronizados y lo sentían. Para UPL, no quiero mirar algo y llevar un equipaje negativo hacia adelante". No es saludable. Esto no es algo que no suceda a veces en la liga".

–

Los Sabres no practicaron el miércoles debido a problemas de viaje relacionados con el clima.