SIDA

Los reparadores de boyas hacen el trabajo con arena y esfuerzo.

La Guardia Costera de los Estados Unidos se encuentra entre los operadores técnicos más sofisticados del océano. Sin embargo, cuando se trata de la instalación y el mantenimiento de marcadores marinos, ayudas para la navegación, su duro trabajo con martillos, cabrestantes y antorchas parece tomado de una época más simple.

La unidad de Ayudas a la Navegación de Woods Hole Station, de 17 miembros, todos alistados, es esencialmente el escuadrón de herreros de la Guardia Costera para un tramo del Atlántico desde Provincetown hasta Westport. Trabajan con cadenas de acero y boyas en arduos turnos de 10 horas que les darían ideas insidiosas a los entrenadores de CrossFit, y les encanta. The Times visitó esta unidad a bordo de su caballo de batalla principal, el barco de carga de popa utilitario de boya (BUSL) número 49406, una embarcación negra de 49 pies con una silueta que podría confundirse con un dragger y una cubierta de popa como el piso de un taller de máquinas.

A bordo del BUSL, la tripulación se puso manos a la obra para demostrar cómo reparan las enormes cadenas que sujetan las boyas a sus amarres de hormigón cuando The Times visitó Station Woods Hole a fines de agosto. El suboficial Keith Lynch encendió el pasador de un grillete con pasador de remache, recientemente atado a dos extremos de la cadena, con un soplete de acetileno hasta que se iluminó de color naranja. El bombero Wyatt Powers luego bajó un trineo sobre el alfiler hasta que se convirtió en hongo. La suboficial Britney Cavrales luego martilló el pasador en forma de hongo con un mazo de acero y la cadena quedó lista para usar en el mar.

La unidad Woods Hole aplicó este y muchos otros tipos de reparaciones a 250 ayudas a la navegación el año pasado, según el jefe senior Jeffrey Smith, comandante de la unidad. Las ayudas, principalmente boyas, no son ligeras. El cabrestante montado en el marco A en la popa del BUSL puede levantar hasta 4,000 libras, dijo. Sin embargo, los bloques de amarre a los que da servicio la unidad pueden pesar entre 2000 y 4000 libras por sí solos, las boyas de 700 a 1700 libras y la cadena de 710 libras por cada 90 pies, anotó. ¿Cómo se las arreglan con el límite de peso de la BUSL? Todo pesa menos cuando está sumergido, señaló el jefe senior Smith. Además, la boya, la cadena y el bloque de amarre se separan y se suben a bordo individualmente, rompiendo su peso total. Las boyas demasiado grandes para el BUSL son manejadas por grandes barcos de Newport, dijo el jefe Smith. Estas tienden a ser boyas iluminadas o boyas de campana, como la verde de la ensenada de Menemsha, dijo. La unidad repara las campanas de bronce en las boyas de campana. Estos pesan entre 70 y 150 libras, dijo el jefe senior Smith.

Las boyas que la unidad no puede reparar en el mar o en Woods Hole se envían al "Depósito de boyas" en South Weymouth, donde todas las boyas de Nueva Inglaterra se someten a reparaciones importantes.

La actividad reciente que los isleños pueden haber visto involucrada en la unidad incluye la eliminación de dos boyas de latas entre Steamship Authority e Inkwell Beach, la reparación de la lata 23 frente a West Chop y, el año pasado, la instalación de un aislado especial negro y rojo. marcador de peligro sobre un velero hundido fuera del puerto de Menemsha, señaló el jefe superior.

Una de las áreas más peligrosas en las que trabaja la unidad es Robinson's Hole, un estrecho estrecho entre las islas Elizabeth Pasque y Naushon. Las latas y las monjas en el estrecho escaparon de la eliminación del establecimiento por parte de la Guardia Costera a fines del año pasado después de que los marineros de la isla expresaron su oposición a su eliminación. El Jefe Superior Smith describió el Agujero de Robinson como una situación única que requiere una planificación profunda. Para dar servicio a las latas y las monjas allí, una mezcla de acero normal y boyas de espuma de agua rápida, la marea debe estar subiendo, la corriente floja y el clima en calma, dijo. La unidad se vio obligada a abandonar el trabajo planificado en el estrecho varias veces cuando el clima se volvió desfavorable, dijo.

Dondequiera que la unidad trabaje en boyas, el jefe senior Smith dijo que siempre hay dos constantes: "El trabajo en equipo es esencial" y siempre están "muy sucios al final del día".

Si las ayudas de servicio no fueran suficientes, la unidad también sirve como equipo rompehielos cuando las condiciones lo ameritan. El BUSL puede atravesar medio pie de hielo, señaló. En 2015, la unidad utilizó BUSL 49406 durante 25 días seguidos para romper el hielo en el Cabo y sus alrededores.