Devon Levi emocionado de unirse a Sabres, jugar juegos: 'Estoy tan feliz de estar aquí'

BUFFALO – La semana pasada, poco después de que terminara la temporada de Northeastern, el portero Devon Levi y sus padres y agentes realizaron una llamada de Zoom para hablar con el gerente general de los Sabres, Kevyn Adams, el entrenador Don Granato y otros miembros de la organización.

Levi, de 21 años, desarrolló un sentimiento fuerte por los Sabres cuando visitó el campamento de desarrollo el verano pasado. Le gustó tanto lo que experimentó que dijo que no quería irse de la ciudad. Hizo nuevos amigos, se puso al día con los viejos y, por primera vez, participó en el programa que Adams ha estado construyendo.

Aún así, Levi, quizás el mejor portero del hockey universitario en los últimos dos años, dijo que no estaba seguro de dejar la escuela: "Soy el tipo de persona que va un día a la vez", dijo, y convertirse en profesional. después de su temporada junior.

Los Sabres, sin embargo, permanecieron en el fondo de la mente del prospecto mientras disfrutaba de otra temporada dinámica para los Huskies. Sabía que una decisión que cambiaría su vida estaba en el horizonte.

"Cuando llegó ese día, tenía la información que necesitaba para tomar la decisión correcta", dijo emocionado Levi el lunes en el KeyBank Center.

Después de aprender más sobre la organización en la llamada, dijo que firmar su contrato de nivel de entrada fue una obviedad.

"Comparto muchas de las mismas moralejas y visiones que él tiene con su grupo", dijo Levi, quien el viernes firmó su contrato de tres años. "Está tratando de conseguir mucha gente buena, no solo buenos jugadores de hockey, sino simplemente seres humanos de calidad. Y lo está haciendo de la manera correcta. Así que fue una decisión que tomé mi tiempo para asegurarme de que fuera la correcta". pero cuando me decidí, fue una decisión fácil.

"Sentí en mi corazón que quería ser un Sabre. Estoy muy feliz de estar aquí".

Vistiendo una sudadera con capucha No. 27 Sabres y otros equipos del equipo, Levi no podía dejar de sonreír mientras estaba de pie en un podio y hablaba con los medios.

"Ha sido un viaje largo, ha sido un gran viaje", dijo. "Nunca pensé que estaría aquí. Cuando era niño, era un sueño y poder vivirlo, estoy súper agradecido, súper honrado de estar aquí. Es un sueño hecho realidad".

Por el momento, ese sueño está parcialmente en suspenso mientras finaliza su papeleo de inmigración. Levi, que es canadiense, no practicó el lunes. En cambio, patinó solo.

Granato dijo que el estado de Levi es "un trato del día a día".

Los Sabres, a quienes les quedan 13 juegos esta temporada, quieren jugar con Levi.

"Siento que estoy listo para irme", dijo. "Pero, sí, obviamente, creo que algunas prácticas serían buenas".

Mientras tanto, el portero veterano Craig Anderson, de 41 años, probablemente comenzará el partido en casa de esta noche contra los Nashville Predators. El novato Ukko-Pekka Luukkonen, quien se ha convertido en el guardametas número uno, podría jugar más adelante esta semana. Los Sabres también cuentan con el portero Eric Comrie, quien se está recuperando de una lesión en la parte inferior del cuerpo.

Levi ha estado recibiendo nuevos equipos que deben ser medidos y certificados por la NHL. Después de la práctica del lunes, parte de ella, incluida una nueva máscara de Sabres, se colocó sobre una mesa en el medio del vestidor.

Granato dijo que Levi aún no tiene todo su equipo nuevo.

"Todavía no se ha enfrentado a los tiradores de la NHL", dijo. "Acostumbrarse a ese equipo, acostumbrarse a ese equipo y enfrentar suficientes tiradores y obtener ese tiempo y ritmo, eso es algo que monitorearemos y veremos a dónde lleva".

Los Sabres no han disfrutado de muchas ventajas este mes. Han perdido nueve de sus últimos 11 juegos y están en peligro de quedar fuera de la carrera por los playoffs. Su defensa se ha transformado recientemente en la peor de la NHL, permitiendo 52 goles, el máximo de la liga, durante ese lamentable tramo.

Granato, sin embargo, dijo que no le preocupa poner a Levi en un juego con los Sabres luchando tan mal a la defensiva.

Si bien no puede practicar con sus nuevos compañeros de equipo, Levi ha aprovechado al máximo su tiempo. Se sentó en el banquillo con el defensa lesionado Mattias Samuelsson durante la sesión del lunes y examinó la acción antes de trasladarse a las gradas.

"Él está... observando y estudiando a los porteros y tiradores, y podías ver lo concentrado que estaba y lo está", dijo Granato. "Ese es uno de sus atributos... Está muy comprometido en tomar la iniciativa para desarrollarse".

Levi también ha estado hurgando en el cerebro de Anderson desde que llegó el domingo. Anderson, quien jugó su primer partido de la NHL cuando Levi tenía 11 meses, dijo que el joven solo necesita ser él mismo.

“Examine (todo), observe y elija sus lugares para relacionarse con la gente”, dijo. "... No mordemos aquí. Estamos aquí para ayudarlo, estamos aquí para ayudarlo a ser parte de esto. Si tiene preguntas, todos tenemos respuestas. Todos hemos estado allí. Hay nada por lo que haya pasado que él no vaya a pasar".

Levi entiende que tiene una oportunidad especial para impulsar su desarrollo durante las últimas cuatro semanas de esta temporada.

"Siento que en este mes más o menos que estoy aquí puedo obtener el valor de un año de desarrollo", dijo Levi, quien es una de las 10 finalistas nuevamente esta temporada para el Premio Hobey Baker, el honor individual más alto del hockey universitario. "Así que estoy muy emocionado de enfrentar estos tiros con los jugadores de la NHL, Mike Bales, entrenador de porteros de la NHL. Simplemente estar cerca de los muchachos, aprender a ser un profesional más de lo que ya sé, es genial para madurar". y mi desarrollo. Así que estoy muy contenta de estar aquí".