Alex Tuch estalla en la victoria de Sabres sobre Devils; Tag Thompson lesionado

BUFFALO – Luego de un comienzo rápido en su regreso de una ausencia de dos semanas, el extremo de los Sabres, Alex Tuch, había soportado uno de sus tramos más tranquilos esta temporada, registrando solo una asistencia en un tramo de cuatro juegos.

Mientras tanto, Tage Thompson, el centro de Tuch, había estado inusualmente tranquilo este mes, al menos para sus altos estándares, anotando solo dos goles en 10 salidas.

Sus problemas, por supuesto, contribuyeron en gran medida a los problemas recientes de los Sabres (una racha de cuatro derrotas consecutivas y derrotas en 10 de los últimos 12) antes de la victoria del viernes por 5-4 sobre los New Jersey Devils.

Tuch y Thompson, sin embargo, han mostrado una notable consistencia durante la mayor parte de la temporada y, tarde o temprano, debían quedar eliminados.

El viernes, Tuch anotó dos goles en el segundo período y Thompson anotó en el primero para ayudar a impulsar a los Sabres hacia una victoria muy necesaria en el KeyBank Center.

Thompson cojeó al banco más tarde en el período y abandonó brevemente el juego después de chocar con Timo Meier de Nueva Jersey. Cuando regresó unos minutos después del segundo período, muchos fanáticos en la multitud de 17,101 vitorearon después de que pisó el hielo.

El entrenador de los Sabres, Don Granato, dijo que Thompson es cuestionable para el partido fuera de casa de esta tarde contra los New York Islanders.

"Era claro y evidente que no pudo haber jugado el resto del juego de la forma en que se movía", dijo Granato. "Dos versiones de Tage hoy, una estaba completamente sana y luego, de repente, sucedió que estaba a la mitad de la velocidad a partir de ese momento".

Tuch anotó a las 4:50 para ponerlos arriba 4-2 y un gol de power-play a las 16:38 para darles una ventaja de tres goles.

Granato dijo que podía notar que Tuch, quien sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo el mes pasado, se sentía mejor consigo mismo cuando entró a la pista el viernes y le dijo a su entrenador que sonriera.

"Cada día está mejor y mejor", dijo Granato. "Diciendo eso, podría salir un poco de su propia cabeza y ver los alrededores y, obviamente, ofrecerme ese consejo".

Tuch dijo que "ha sido un poco inconsistente" tratando de encontrar un ritmo después de su regreso.

"Todavía estoy tratando de volver a hacerlo", dijo. "Realmente presioné mucho para volver y, a veces, eso viene con un poco más de inconsistencia y un proceso de prueba para volver cuando te pierdes ocho juegos. Son muchos juegos en poco tiempo. Saltar de nuevo fue ' No es lo más fácil, pero pensé que mis compañeros de equipo realmente me ayudaron simplemente empujando y volviendo a la rutina".

Después de que el centro de los Sabres, Dylan Cozens, abriera el marcador a las 6:29, Thompson anotó 39 segundos después, su gol número 44 esta temporada y el 100 en la NHL. Thompson ahora ha marcado la mayor cantidad de goles en una temporada por un jugador de Sabres desde Alexander Mogilny (76) y Pat LaFontaine (53) en 1992-93.

El regreso de Thompson animó a sus compañeros.

"Eso fue importante para nosotros", dijo el defensa de los Sabres, Rasmus Dahlin. "Muestra carácter y es un jugador de equipo. No quería quedarse afuera".

Thompson miró su juego temprano, bombeando dos tiros a puerta.

"Fue realmente asertivo al principio", dijo el capitán de los Sabres, Kyle Okposo. "Se notaba que solo tenía la mentalidad de tirar. Cuando hace eso, el resto de su juego va a surgir de forma natural. Cuando piensa en tirar, se mueve cuesta abajo. Cuando tienes a un hombre tan grande moviéndose cuesta abajo, está difícil de detener con la habilidad que tiene".

Granato dijo que Thompson recientemente "parecía exhausto".

"La caída del disco esta noche, pensé que tenía mucho mejor salto y patinó mejor de lo que podría haberse visto esta mañana", dijo.

El extremo Jack Quinn anotó el otro gol de los Sabres y creó el gol de Cozens. El portero Ukko-Pekka Luukkonen hizo 27 atajadas.

Jack Hughes anotó dos veces para los Devils. Yegor Sharangovich y Kevin Bahl anotaron sus otros goles. El portero Akira Schmid detuvo solo cuatro de los siete tiros que enfrentó antes de que Vitek Vanecek lo reemplazara 10:55 en el juego.