NTSB: La falla de la boya de amarre provocó la puesta a tierra con $ 4.5 millones en daños

Publicado 1 de marzo de 2022 22:24 por The Maritime Executive

La falla por fatiga de una boya de amarre no calificada llevó a la varada de una embarcación auxiliar de pesca durante una tormenta cerca de la Bahía de Bristol, Alaska, en 2020, según la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB).

El 30 de agosto de 2020, la barcaza auxiliar de pesca SM-3 se soltó de su boya de amarre en una tormenta y encalló. No se reportaron heridos, pero la embarcación sufrió daños por $4.5 millones y dejó un campo de escombros de tres millas de largo dispersos a lo largo de la costa.

SM-3 era una barcaza de cubierta convertida construida originalmente en 1966. Como embarcación de la industria pesquera no inspeccionada, no se requerían marineros capacitados a bordo, y la supervisión de seguridad de la USCG de la embarcación se limitaba a una prueba de estabilidad y una inspección de su equipo salvavidas.

Durante la temporada de pesca de salmón en la Bahía de Bristol, el SM-3 sirvió como auxiliar en la Bahía de Nushagak, proporcionando hielo, combustible y agua a los barcos de pesca. También tomó pescado fresco para procesarlo y congelarlo a bordo. En temporada, la barcaza albergaba hasta 40 trabajadores, incluido el director ejecutivo de la empresa operadora (quien también se desempeñaba como la persona a cargo). SM-3 normalmente amarrado de proa a proa con una barcaza de almacenamiento congelador, Riverways-11, con una rampa que conecta los dos para el acceso de carretillas elevadoras.

A mediados de agosto de 2020, cuando terminó la temporada del salmón, una tripulación mínima de ocho personas se quedó a bordo para preparar las dos barcazas para el invierno. El SM-3 y Riverways-11 serían remolcados a Naknek y Dillingham, respectivamente, y se recuperaría el sistema de amarre.

En la noche del 25 de agosto, el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) pronosticó la llegada de una tormenta con vientos huracanados potenciales dentro de unos cinco días. La persona a cargo (PIC) de SM-3 confirmó a la NTSB que el personal estaba al tanto del pronóstico con al menos 3 o 4 días de antelación.

Con poco tiempo antes de la llegada de la tormenta, el personal decidió remolcar el Riverways-11 hasta Naknek. No había suficientes recursos de remolque disponibles para recuperar ambas barcazas a tiempo, por lo que el SM-3 se quedó en el amarre de la bahía de Nushagak.

La tripulación pasó los días intermedios preparándose para la llegada de la tormenta. El 30 de agosto, como se predijo, los vientos aumentaron a 30-40 nudos, con ráfagas de más de 50. El PIC estimó que la altura de las olas estaba en el rango de dos metros y medio. Aproximadamente a las 23:00 horas, el PIC se despertó y detectó un "cambio de movimiento", dijo a los investigadores, y se dio cuenta de que se habían ido a la deriva. Ordenó a la tripulación desplegar una de las anclas de emergencia de la barcaza. No aguantó, por lo que prepararon un segundo usando la grúa de la barcaza y lo soltaron por la borda manualmente. Esto tampoco se mantuvo, y llegaron a una playa de arena.

La tripulación se refugió bajo cubierta mientras el oleaje golpeaba el casco de la barcaza. Esperaron el movimiento peligroso hasta que bajó la marea, dejando la barcaza alta y seca. La tripulación desembarcó a salvo en la playa y fue rescatada por buenos samaritanos locales. No se reportaron heridos.

Cortesía de la NTSB

El 19 y 20 de octubre, la barcaza gravemente dañada fue remolcada fuera de la playa y llevada a Naknek. Se recuperaron ambos conjuntos de anclaje de amarre y el equipo de salvamento descubrió que a la boya de amarre le faltaba el conjunto de cáncamo superior, que se había arrancado con un trozo de la carcasa exterior de acero de la boya. El cáncamo se encontró por separado, todavía conectado a la proa de la barcaza por la cadena del ancla. Los investigadores no pudieron obtener la calificación de resistencia, el nombre del fabricante u otra información sobre la boya del proveedor.

"El efecto de la tormenta en la barcaza resultó en fuerzas que excedieron la capacidad del eslabón más débil en los componentes del sistema de aparejos terrestres, en este caso, la boya de amarre", concluyó la NTSB. "Los navegantes deben considerar la resistencia de cada componente de un sistema de aparejo en tierra y deben consultar los estándares marinos para el diseño. Las cargas de flexión pueden ser significativamente más altas que las de tracción en línea recta".