Comienzan los trabajos para reparar los daños causados ​​por la tormenta en el faro de Fire Island

El hormigón proyectado que cubría el Fire Island Light House se desprendió en marzo. Crédito: Daniel Goodrich

El trabajo comenzará el martes en el faro de Fire Island después de que los fuertes vientos y los daños causados ​​por la tormenta forzaran su cierre en marzo.

Los funcionarios de Fire Island National Seashore en el Parque Estatal Robert Moses contrataron a un contratista para comenzar la demolición del concreto dañado y los escombros en la base del faro de 165 años.

Los contratistas comenzarán a retirar los paneles de hormigón proyectado que envuelven la estructura de ladrillo original, dijo el gerente de instalaciones del parque, Jim Dunphy.

"El viento detrás de la tormenta expuso los ladrillos y la cubierta de concreto se ha ido cayendo lentamente", dijo Dunphy. "Esto no es algo que sucedió de la noche a la mañana. Esto ha estado sucediendo lentamente durante décadas".

El faro ha estado cerrado desde el 4 de marzo y no hay una fecha estimada en la que pueda reabrir. La Sociedad de Preservación de Fire Island que ayuda a mantener el faro espera que las reparaciones preliminares sean suficientes para abrir en algún momento de agosto y salvar el final del verano.

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"Una vez que bajen los escombros y puedan estabilizar la torre, esperamos poder reabrir el faro", dijo Tony Femminella, director ejecutivo de la sociedad de preservación.

Señaló que el museo Keeper's Quarters, el cobertizo para botes y el edificio de la lente, que presenta la lente original de 1858 a 1933, permanecen abiertos. Una parte del paseo marítimo que conduce al faro se cerró cerca de donde caían los escombros.

Una parte del revestimiento exterior del faro, que forma el famoso exterior diurno en blanco y negro, liberado de la torre de ladrillo, ahora se apoya contra el edificio de al lado. La superficie de concreto rociado se aplicó hace casi 40 años y nunca se pensó que durara para siempre, dijo Dunphy. La mortaja de hormigón cubre toda la altura del faro de 168 pies y "actúa como una cortina" para proteger más de 800.000 ladrillos, dijo.

Las reparaciones a largo plazo aún están en la fase de diseño, pero los equipos planean estabilizar la base del faro y asegurarlo con cables de alambre. El costo de remover los escombros y estabilizar el faro se estima en alrededor de $385,000, dijo Dunphy. El faro y la costa están financiados a través del Servicio de Parques Nacionales.

La torre del faro se consideró estructuralmente sólida después de los estudios de ingeniería, dijo Dunphy.

El cierre del faro ha sido difícil para la sociedad de preservación de cara al verano, dijo Femminella. Parte del presupuesto de la sociedad se financia con las tarifas de acceso a la torre del faro.

"Realmente nos ha afectado financieramente", dijo. "Eso es lo que mantiene el faro en funcionamiento. Pagamos las facturas del día a día y eso es lo que nos mantiene en marcha".

La sociedad de preservación se formó para evitar que el faro fuera demolido en la década de 1970, dijo Femminella.

Incluso con los avances modernos en la navegación marítima, dijo que el faro todavía sirve como un faro frente a Fire Island para los barcos en alta mar. Dijo que también se ha convertido en una atracción histórica para los visitantes de Fire Island, quienes pueden ver las vastas aguas desde lo alto del faro.

"Todavía sirve como ayuda para la navegación privada y la gente todavía lo busca. Es por eso que dejamos la luz encendida", dijo Femminella. "La gente realmente siente pasión por el faro. Significa nuestra historia marítima".

Faro de la isla de fuego

En funcionamiento desde: 1858

Cerrado desde: 4 de marzo

Reparaciones necesarias: $380,000

John Asbury es un reportero de noticias de última hora y asignaciones generales. Ha estado en Newsday desde 2014 y anteriormente trabajó en The Press-Enterprise en Riverside, California.