Senadores chilenos dan luz verde a polémicos retiros de pensiones

Por Aislinn Laing, Fabian Cambero

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SANTIAGO (Reuters) - Los senadores chilenos votaron el miércoles para aprobar un controvertido proyecto de ley que permite a los ciudadanos retirar el 10% de sus ahorros de pensión para ayudar a aliviar el impacto económico del brote del nuevo coronavirus.

El proyecto de ley, que según las encuestas cuenta con un amplio apoyo público, ha sido fuertemente rechazado por el gobierno del presidente Sebastián Piñera, pero fue aprobado por 29 votos a favor, 13 en contra y una abstención.

La rápida aprobación del proyecto de ley y el sorpresivo apoyo de todos los partidos ha llevado a la coalición gobernante de centro-derecha de Piñera al borde del colapso y ha generado advertencias de graves consecuencias económicas.

También planteó preocupaciones sobre un giro hacia el populismo luego de meses de disturbios y protestas el año pasado por la desigualdad y los niveles de vida precarios en una de las naciones tradicionalmente más estables y prósperas de América Latina.

Los senadores aprobaron la votación con cinco representantes del gobierno cruzando la sala para apoyar a la oposición en la votación.

El miércoles por la noche continuaron debatiendo las enmiendas propuestas al proyecto de ley, incluido quién puede acceder a los fondos, y una disposición que haría que el gobierno o los empleadores repongan las pensiones después de la crisis de COVID-19.

Si se rechazan todas las enmiendas, el proyecto de ley puede convertirse en ley. Si se aprueba alguno, volverá a la cámara baja para una votación final el jueves.

Una vez que el proyecto de ley es aprobado por el Congreso, Piñera puede vetarlo o puede ser remitido a la Corte Constitucional. Pero cualquiera de los dos movimientos probablemente provocaría la reanudación de las protestas callejeras del año pasado.

El gobierno ha argumentado que sus propios paquetes de rescate, por valor de casi el 12% del producto interno bruto, ayudarán a los chilenos que quedaron desempleados o en la pobreza debido al cierre económico de cuatro meses derivado de la pandemia de coronavirus.

La eliminación de fondos del sistema de Administradoras de Fondos de Pensiones (AFP) de contribución definida reducirá los pagos de pensiones promedio que ya son bajos y conmocionará a los mercados bursátiles, de bonos y cambiarios locales, según el gobierno y los principales economistas, aunque las opiniones divergen sobre cuánto.

El sistema de AFP se introdujo en la década de 1980 bajo la dictadura de Augusto Pinochet y durante años ha sido objeto de protestas públicas y promesas de reforma debido a los bajos pagos.

En una encuesta de Cadem publicada la semana pasada, el 86% de los encuestados dijo que apoyaba los retiros de pensiones y el 82% dijo que solicitaría acceso a sus fondos si se les permitiera.

Información de Aislinn Laing y Fabian Cambero; escrito por Cassandra Garrison; Editado por Tom Brown

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