El ascenso y la caída del faro de Nyack

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El faro de Nyack, un destacado punto de referencia frente al mar visible desde el antiguo puente Tappan Zee, capturó la imaginación de los residentes de Nyack a mediados del siglo XX. Sin embargo, a pesar de su apariencia de faro tradicional con franjas azules, carecía de una luz que funcionara realmente. En realidad, la estructura se construyó con tanques de gasolina reutilizados.

Además del faro, el Nyack Yacht Center, un exclusivo complejo frente al mar, incluía un puerto deportivo, una boutique, una galería de arte, un restaurante, tiendas y una piscina. Este artículo profundiza en el origen y eventual declive del faro de Nyack ubicado al pie de Burd Street.

A principios de la década de 1960, el otrora vibrante paseo marítimo de Nyack se había deteriorado. El Nyack Ferry había cesado sus operaciones incluso antes de que se abriera el puente Tappan Zee. Su terminal de transbordadores abandonada parecía solitaria en los muelles. Además, el edificio deteriorado de la Asociación de Remo de Nyack al pie de Spear Street, una vez un símbolo de la Edad Dorada de Nyack, había sucumbido a la ruina después de una severa tormenta del noreste en 1950. Este evento destructivo hizo que los botes fueran empujados a tierra, dañando aún más el astillero en descomposición. y muelles cercanos. Un tanque de gasolina de dos niveles se alzaba como un centinela descuidado en el muelle de Burd Street. Sin embargo, Victor Ferris surgió como un faro de esperanza.

Victor Ferris, un multimillonario según los estándares actuales, era dueño de la costa abandonada de seis acres de Nyack. Ferris, conocido por inventar el cartón de leche de papel cuando era estudiante en el MIT, pasó a desarrollar válvulas industriales de alivio y seguridad. También hizo importantes contribuciones a la Marina de los EE. UU. como consultor, trabajando en proyectos como el desarrollo de giroscopios y el diseño de submarinos y destructores.

Ferris residía en una mansión de 20 habitaciones en el sitio del histórico Hellicon Hall en Englewood y, más tarde, en West Palm Beach, Florida. Además de administrar una gran organización benéfica familiar, construyó varios edificios de oficinas en West Palm Beach. En su tiempo libre, disfrutaba de su yate Victorious de 85 pies. Su pasión por los barcos alimentó su deseo de revitalizar el paseo marítimo de Nyack.

La propiedad frente al río Nyack se transformará de un barrio marginal a un hermoso complejo turísticoVictor Ferris

En marzo de 1965, se abrieron simultáneamente un puerto deportivo y un faro en el paseo marítimo de Nyack. Aprovechando sus habilidades inventivas, Ferris transformó los dos viejos tanques de gasolina al pie de Burd Street en una réplica de faro visualmente impactante que engañó con éxito a muchos observadores. La estructura de cuatro pisos presentaba barandillas en tres niveles con una torre de señales abierta en la parte superior accesible a través de una escalera interna.

Adornado con franjas azules en dos niveles, el faro se encontraba junto a un puerto deportivo que albergaba aproximadamente 63 puestos de botes con una capacidad máxima para botes de 55 pies. El puerto deportivo, con una profundidad de diez pies, también albergaba tiendas, almacenamiento de botes e instalaciones de mantenimiento dentro de un gran cobertizo en su extremo este.

Para el verano de 1965, el Nyack Yacht Center prosperó como un bullicioso centro. De hecho, incluso anunciaron una vacante para un "Viernes de chicas" con habilidades en contabilidad, mecanografía y tareas generales de oficina. A pesar de su éxito inicial, el negocio de las marinas enfrentó desafíos en la década de 1970 debido a la crisis económica y la escasez de gasolina, lo que provocó una disminución en la popularidad de la navegación.

Situada en la planta baja de temática náutica del faro, abrió sus puertas una boutique para mujeres. The Lighthouse Boutique atrajo la atención a través de sus grandes y llamativos anuncios en el Journal News, mostrando ropa de moda de diseñadores de renombre en Nueva York, Londres, París y Roma. La colección de vestidos satisfizo tanto los gustos "mod-miss" como los "sofisticados". Los accesorios iban desde relojes deportivos, medias texturizadas, gorras de jockey, bolsos y botas blancas.

"Las chicas Go-Go encuentran la acción a la moda mod-loca" Anuncio de Journal News

Los gustos en la ropa comenzaron a cambiar a mediados de la década de 1970. En 1976, el gerente de Lighthouse Boutique lamentó la era pasada cuando las mujeres navegantes compraban en trajes de baño y bebían martinis tranquilamente. Sin embargo, la boutique ofreció "servicio en la acera", lo que permitió a los clientes probarse ropa a bordo de sus propios barcos.

Al pie de Main Street, Ferris construyó una estructura larga de dos pisos que incorporó el antiguo edificio del ferry. En 1966, se inauguró la cafetería Nyack Lighthouse Center, que ofrece una hamburguesa Lighthouse especial, un desayuno club y una cena de solomillo para dos al precio asequible de $5.00. Cerca, un puesto de helados servía conos, batidos, flotadores y sundaes.

Poco después, el Nyack River Inn comenzó a operar y ofreció almuerzos y cenas. servicios. Las vistas panorámicas del río desde sus ventanas abarcaban Hook Mountain al norte y el faro y el puente Tappan Zee al sur. El Nyack River Inn también ofreció cenas nocturnas y música en vivo en su salón de cócteles, exhibiendo músicos y cantantes locales.

En 1973, los nuevos propietarios rebautizaron el establecimiento como Captain's Cove, prometiendo entretenimiento durante todo el año en su Celebrity Room. El Celebrity Room recibió a artistas locales y contó con los famosos comediantes Milton Berle, Myron Cohen y Stiller y Meara entre sus invitados.

En 1976, el restaurante cambió de nombre nuevamente, esta vez como Windjammer, que se convirtió en el nombre más memorable asociado con el establecimiento. Sin embargo, la fortuna de Windjammer sufrió un revés en 1979 cuando fuertes lluvias inundaron el sótano y el ático, y nunca pareció recuperarse. El restaurante se vio plagado aún más por la tragedia en el mismo año cuando un niño de 17 años apuñaló a una niña a solo 100 pies de distancia de su ubicación. En 1981, un hombre fue arrestado por intentar robar el timón de un barco del restaurante cerrado.

Lema publicitario "Nada en el río, no en él"

En 1969, el Lighthouse Yacht Center introdujo una piscina de agua dulce situada en un muelle sobre el río. Dada la contaminación del río Hudson, que disuadió a la mayoría de nadar en él durante la década de 1970, el eslogan de la piscina "nadar en el río, no en él" era apropiado. La piscina contaba con una terraza que se extendía desde su extremo este, junto con comodidades como salones, casilleros, cabañas, duchas y un comedor. La duración exacta de la operación de la piscina sigue sin estar clara, ya que enfrentó la competencia de otros "clubes de cabañas" del condado de Rockland, como el Monterey Cabana Club en Bardonia, el Rockleigh Country Club y el Hillcrest Cabana and Country Club.

En septiembre de 1968, Harvey Dash, artista, maestro y residente de Upper Grand View, estableció el Lighthouse Art Center dentro del edificio de Burd Street. El centro consistía en la Escuela de Arte Lighthouse, que ofrecía cursos de pintura, escultura, joyería y cerámica, así como una clase especial los sábados para adolescentes. Unos meses más tarde, Lighthouse Gallery abrió sus puertas y presentó su primera exposición con obras de artistas conocidos del condado de Rockland como Henry Varnum Poor, Mortimer Bourne de Nyack y el propio Harvey Dash, entre otros.

"Este es un esfuerzo por traer arte de buena calidad al condado de Rockland". Harvey Dash

La escuela y la galería de arte funcionaron hasta 1975, cuando Dash trasladó la escuela a su casa en Upper Grand View.

En agosto de 1969, el balandro Clearwater atracó en el Lighthouse Yacht Center durante dos noches. El Clearwater, un balandro de un solo mástil, fue una creación del defensor del medio ambiente y querido cantante de folk Pete Seeger. El objetivo de Clearwater era (y sigue siendo) educar al público sobre el estado del río y abogar por su limpieza.

El evento de dos días comenzó con una actuación de Pete Seeger y Hudson River Sloop Singers que atrajo a cientos de asistentes al Memorial Park, incluso bajo una lluvia torrencial. Al día siguiente, un sábado, un desfile de niños disfrazados marchó hacia el parque y los comerciantes instalaron puestos en la calle para vender mercancías de "balandro". Multitudes ansiosas abarrotaron el Clearwater atracado durante una "casa" abierta durante todo el día. Un "suceso" tuvo lugar en el parque esa noche.

Unos años más tarde, en 1973, se le negó el atraque al Clearwater en Nyack. El gerente de Lighthouse Marina, James Downey, citó preocupaciones sobre el manejo de las grandes multitudes y la cantidad excesiva de basura que dejan los visitantes. Además, la gente se indignó aún más cuando Lighthouse Yacht Center llegó a un acuerdo con el Copy Cat, un barco turístico con ruedas de popa, para ofrecer minicruceros por el río Hudson desde sus muelles casi al mismo tiempo que Clearwater quería atracar.

A pesar de la visión de Ferris de un centro turístico próspero en Nyack, el negocio enfrentó desafíos constantes. En 1975, buscó un nuevo equipo de gestión para arrendar las instalaciones. Sin embargo, incluso con la nueva administración, las inundaciones en el restaurante, el cierre de tiendas y la reubicación de la galería de arte indicaron que había llegado el momento de la venta. En 1982, Ferris puso la propiedad a la venta por 2,5 millones de dólares.

Ferris presentó una nueva visión para la costa, proponiendo un desarrollo frente al río de $40 millones con tiendas, condominios y oficinas. Para promover su visión, publicó un folleto de 18 páginas con bocetos y descripciones de un lujoso complejo de condominios que comprende 232 unidades. La propuesta de desarrollo provocó un acalorado debate entre quienes se preocupan por el tráfico, la zonificación, el acceso público y el medio ambiente, y quienes argumentan que generaría ingresos fiscales, turistas, compradores y prestigio. Finalmente, el argumento de los ingresos fiscales ganó el día.

La historia del desarrollo frente al mar es compleja y se extiende más allá del alcance de este artículo. Sin embargo, KBS Development Associates de la ciudad de Nueva York acordó comprar la propiedad y construir 170 condominios en casas adosadas y uno o dos edificios de apartamentos en 1984.

En 1985, las propuestas para incorporar el faro en un nuevo desarrollo no lograron el diseño final. El mismo año, la junta de Nyack Village rechazó una propuesta para realizar un pequeño entrenamiento contra incendios quemando el restaurante Windjammer. En cambio, llegaron excavadoras, demoliendo el Windjammer y la antigua terminal de Nyack Ferry en cuestión de minutos, reduciéndolos a escombros.

Más tarde, el 5 de julio de 1985, exactamente veinte años después de su creación a partir de viejos tanques de gasolina, las excavadoras aplastaron el faro, convirtiéndolo en chatarra. Coincidentemente, Victor Ferris falleció en West Palm Beach casi al mismo tiempo que su resort en Nyack se encontraba con su desaparición.

El Lighthouse Yacht Marina de mediados de siglo moderno vino y se fue en un instante, un recuerdo lejano de uno de los cambios más desgarradores de Nyack.

profesor y enfermera en Champaign, Illinois. Se ha retirado de una larga carrera en publicaciones educativas con Prentice-Hall y McGraw-Hill. Hays es un ávido ciclista, historiador y fotógrafo aficionado, jardinero y paseador de perros. Ha disfrutado más años de los que le gustaría contar con su bella compañera, Bernie Richey. Puedes seguirlo en Instagram comoUpperNyackMike.

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